打到第四个赛季，很多老球迷翻着名单才反应过来，当年被火箭用探花签选中的贾巴里·史密斯，今年其实也才刚满23岁。 更让人意外的是，他的实际年龄比同队被当作新生代重点培养的阿门·汤普森还要小上四个月。 四年前选秀大会上，他顶着准状元的热门呼声一路掉到探花位置，当时外界最集中的非议， 就是说他打球风格偏软，不敢主动找身体对抗，进联盟头两年， 他在长人林立的内线总习惯飘在外线出手，遇到身板稍强壮的锋线对抗就容易动作变形，不少人当时已经给他贴上了“上限有限”的标签。 那几年火箭正处在彻底重建的关键期，阵容里堆满了和他同年龄段的年轻球员，每个人都想抓住有限的出场时间证明自己。 贾巴里一开始在队里的处境确实算不上好，场上战术地位不高，场下采访也很少主动抢话，大部分时间都安安静静跟在老队员身后加练，不少球迷调侃他在队里的状态是“唯唯诺诺”，完全没有高顺位新秀本该有的锋芒。 现在回头看，那段被外界低估的蛰伏期，恰恰成了他后来能沉下心打磨技术的关键缓冲。 前三个赛季，他的出场时间一直稳定在三十分钟上下，但数据始终没有打出大家期待的爆发式增长，场均得分长期徘徊在十三到十五分之间，篮板数也没能稳定上双。 同期同届的不少内线球员已经拿到了稳定的两双数据，对比之下，外界对他的质疑声越来越大，甚至有不少媒体直接断言，火箭当初用探花签选他是一次明显的投资失误。 没人注意到，这三年里他一直在悄悄增重，下肢力量的训练量比刚进联盟时翻了一倍，原本偏软的对抗动作，正在一点点变得扎实。 这个赛季火箭的阵容框架终于搭建完成，球队不再像前几年那样盲目试错，教练组开始给贾巴里分配更多内线低位的战术权重，不再让他一直飘在外线当高个子投手。 大家这才突然发现，当年那个一碰对抗就躲的年轻前锋，现在已经能在篮下稳稳接住队友的传球，靠着扎实的脚步顶开比自己重十公斤的对手完成终结。 赛季打到现在，他的场均内线得分比三个赛季前涨了将近六分，对抗后的出手命中率提升了十二个百分点，之前被诟病了三年的“球风太软”的标签，正在用一场场实打实的比赛表现慢慢撕掉。 很多人之前习惯性把他和同队的其他年轻球员放在一起比较，觉得他的成长速度太慢，完全配不上探花秀的身价。 直到最近几个月大家翻出年龄资料才反应过来，他现在的实际年龄，比很多同届新秀刚进联盟的时候还要小。 之前大家觉得他已经在联盟打了四年，是个早就该出成绩的“老新秀”，实际上他才刚刚度过自己的二十三岁生日，放在很多同年龄段的球员里，甚至还处在新秀合同的起步阶段。 过去三年外界对他的所有“成长太慢”的批评，其实都建立在一个大家想当然的年龄错觉上。 之前大家总拿他和同队的阿门·汤普森对比，觉得阿门的赛场冲击力更强，更有核心球员的气场，现在才发现，阿门进入联盟的时候已经比现在的贾巴里还要大几个月，两人的成长节奏本来就不该用同一个标尺去衡量。 过去几个赛季，火箭的年轻阵容轮番经历伤病、战术变动和试错调整，不少高顺位新秀在动荡的环境里慢慢消耗掉了上升势头， 贾巴里却一直稳稳留在轮换阵容里，哪怕数据没有爆发，也始终保持着稳定的出场时间和训练节奏， 没有出现过大的状态断层。 这个赛季火箭开局打出了不错的战绩，不少球迷把功劳算在核心后卫和新援中锋身上，很少有人注意到贾巴里在内线防守端的贡献。 他现在对位对方主力前锋的时候，已经能把对手的命中率压制在百分之四十二以下，这个防守效率放在全联盟大前锋位置里能排进前十五。 很多之前大家觉得他防不了的重型锋线，现在和他对位时也占不到多少便宜，他不再像刚进联盟时那样，被对手一拱就失去防守位置，脚步移动和对抗硬度都已经达到了主力锋线的合格标准。 之前外界总说他是“高顺位水货”，现在回头看，更准确的判断其实是大家对他的成材周期估计得太急了。 NBA历史上不少空间型大前锋，真正打出稳定表现的年龄本来就在二十四五岁，大家却要求他在十九岁刚进联盟的时候就拿出全明星级别的表现，本身就是不现实的期待。 过去三年他在火箭队“唯唯诺诺”的状态，换个角度看其实是一种难得的清醒，没有被外界的吹捧和质疑打乱节奏，安安稳稳把自己的短板一点点补上来，等到球队体系稳定下来，他的进步自然就显现出来了。 很多年轻球员在高顺位的聚光灯下急于证明自己，反而为了刷数据丢掉了最基本的技术打磨，贾巴里走的这条慢路子，反而成了最扎实的成长路径。 现在火箭的内线轮换里，贾巴里已经成了不可替代的一环。 申京下场休息的时候，他能顶到五号位护框抢篮板，常规阵容里他又能回到四号位拉开空间，同时兼顾对位防守，这种能里能外的属性，恰恰是之前火箭年轻阵容里最缺的东西。 之前几个赛季火箭遇到内线硬度强的对手就容易崩盘，这个赛季好几次硬仗，都是贾巴里在第四节连续的内线得分和关键篮板帮球队稳住了局面，这些细节的变化，之前很少被球迷和媒体注意到。 当然现在就断言他已经完全兑现了天赋还为时尚早